Takashi Murakami

TAKASHI MURAKAMI (f. 1962) er en japansk kunstner basert i Tokyo. Han er kjent for å viske ut skillet mellom høy og lav kunst, og er av mange ansett som en av verdens mest innovative nålevende kunstnere.

Med sine fargesprakende malerier og skulpturer forankret i manga og anime har Murakami erobret både kunstverdenen og populærkulturen i Vesten gjennom en rekke utstillinger, deriblant på slottet i Versailles i 2010. Gjennom samarbeider med Louis Vuitton, Google og rapperne Kanye West og Pharell WIlliams har han etablert seg som en pioner som promoterer kunsten på samme måte som en merkevare. At Murakami som eneste visuelle kunstner ble inkludert i Time Magazines liste "100 Most Influential People" i 2008, sier sitt om hvilken status han har opparbeidet seg gjennom karrieren.

Animeskulpturen “My Lonesome Cowboy “ fra 1998 ble solgt for svimlende 13.500.000 dollar på Sotheby's i New York i 2008. I andre enden av skalaen kan den smilende regnbueblomsten, som opptrer i flere av hans kunstverk, kjøpes i form av dekorerte Vans-sko, kosebamser og en rekke andre merchandiseprodukter.

Murakami skal selv ha uttalt at han jobber med en "pågående studie i meningsløshet". Hans arbeider klarer å treffe der det gjør mest vondt, midt i magen på forbrukeren, et sår som han samtidig skaper og lindrer. Murakami er underholdende, tilgjengelig og provoserende samtidig som hans verk er proppet fulle av referanser.

I 2007 åpnet Murakami en utstilling på Museum of Contemporary Art i Los Angeles som inneholdt en komplett Vuitton gavebutikk. Murakamis utstilling kunne oppfattes som i skjæringspunktet mellom forførende luksus og det vulgære og smakløse.

Sammen med rapperen Pharell Williams konstruerte han en installasjon som ble solgt for over 2 millioner dollar på Art Basel-messen i Sveits i 2009. Verket heter “The Simple Things”, der Murakamis signaturkarakter Mr. DOB har fylt sitt enorme gap med ulike gjenstander som symboliserer karakteristiske sider ved rap-kulturen. Gjenstandene er laget av 18 karat gull og besatt med mer enn 26 000 diamanter, rubiner, smaragder og safirer. Det er lett å trekke parallell til Hirsts diamantbelagte hodeskalle, som også stiller spørsmål rundt den uforbeholdne kommersialismen i den vestlige verden.

Takashi Murakami studerte ved Tokyo National University of Fine Arts and Music. Ønsket var å tilegne seg nok tegneferdigheter til å bli animatør, han var fra før en stor fan av manga og anime, men han endte i stedet opp med en doktorgrad i det tradisjonelle japanske Nihonga-maleriet. Etter hvert begynte han å eksperimentere med mer samtidige uttrykk og medier. Murakami var misfornøyd med samtidskunstscenen i Japan, han mente den var dypt appropriert i vestlige trender, uten en egen identitet.

Tidlig i karrieren utviklet Murakami alteregoet Mr. DOB, en figur forankret i "kawaii", en betegnelse for de søte figurene som gjennomsyrer den japanske kulturen. Gjennom Murakamis kunstnerskap har Mr. DOB utviklet seg fra å være en søt og uskyldig figur til å bli en fryktinngytende skikkelse med gapende munn og spisse tenner. Den søte illusjonen har slått sprekker, og utviklingen av Mr. DOB anses som et talerør for Murakami og hans oppfatning og syn på samfunnet rundt seg.

Murakami ble for alvor kjent på 1990-tallet for sin "Superflat"-estetikk, et konsept som kombinerer tradisjonell høyverdig japansk kunst med nåtidens japanske popkultur. Superflat-stilen er preget av rene flater, farger og grafiske bilder som viderefører tegnestilen inspirert av japansk anime og manga.

I 2001 etablerte han Kaikai Kiki, en forlengelse av kollektivet Hiropon Factory i Japan. Selskapet driver Murakamis kunstnerskap fremover og har i dag over 100 ansatte som jobber døgnet rundt med promotering, markedsføring, galleridrift, oppfølging av unge, japanske kunstnere og kunstproduksjon. Murakami fungerer som mentor, produsent, kurator og prosjektleder. Selv om kunstneren på langt nær er så ettertraktet i sitt eget hjemland som i Vesten, har han valgt å beholde hovedbasen sin i Japan.

Etter kjernekraftulykken i Fukushima i 2011 begynte Murakami å gå i dybden på historiske naturkatastrofers innvirking på japansk kunst og kultur. Han søkte til buddhistisk kunst for inspirasjon, og en serie malerier med Arhatfigurer fulgte. Arhatene er i følge buddhistisk tro opplyste personer som strømmer til katastrofer for å hjelpe mennesker med sine overnaturlige og helbredende evner. I 2012 stod verket “500 Arhats” ferdig, et 100 meter langt maleri inspirert av Kano Kazunobus maleri ved samme navn fra 1855.

Murakami har stilt ut verden rundt, på de mest prestisjefulle galleriene og de tyngste museene. I februar 2017 åpnet Murakamis første soloutstilling i Skandinavia, på Astrup Fearnley Museet i Oslo. Utstillingen “Murakami by Murakami” var bygget opp rundt Murakamis samfunnspolitiske budskap i utviklingen av Mr. DOB og inntoget av de religiøse elementene som har preget hans verk i senere tid.