Sverre Bjertnæs

SVERRE BJERTNÆS (f. 1976) regnes som en av Norges viktigste og mest sentrale samtidskunstnere, og hans kunstnerskap inkluderer både maleri, grafikk og skulptur. Han har også gjort seg bemerket på den internasjonale kunstscenen med verk som karakteriseres av en poetisk bearbeidelse av eksistensielle temaer med utgangspunkt i et selvbiografisk innhold.

Bjertnæs er født og oppvokst i Trondheim. Han har gått i lære hos noen av Norges mest kjente figurative kunstnere. I perioden 1989-93 var han elev av Tore Bjørn Skjølsvik og i årene 1993-94 av Odd Nerdrum, deretter studerte han fire år ved Statens kunstakademi i Oslo under Arvid Pettersen og Jan Sæther. Og deretter ved AKI Academy of Fine Art i Enschede, Nederland.

Allerede som 16-åring begynt han i lære hos Nerdrum, og hans tidligste arbeider var naturlig nok typisk for Nerdrum-skolen: portretter, modellstudier og stilleben holdt i mørke toner. I de kommende årene har disse perspektivene dannet et unikt språk som balanserer klassisk figurasjon med en konseptuell eksperimentering. Gjennom bruk av litterære og kunsthistoriske referanser skapes det et særegent formspråk som har gjort han til en av Norges mest ettertraktede kunstnere.

Hans første separatutstilling var i Bjarne Melgaards galleri Norsk Anarkistisk Fraksjon (NAF) i år 2000. I ettertid samarbeidet Bjertnæs tett med Melgaard, de delte atelier i New York og holdt i løpet av denne perioden fire utstillinger sammen. Det var definitivt et vendepunkt, fra det figurative til det mer flytende og spontane i flere sjangere og teknikker. Fra å arbeide med figurativt maleri basert på fotografiske forelegg har Bjertnæs siden vinklet seg mer mot komplekse installasjoner og multimediale uttrykk. Dette ble tydeliggjort i separatutstillingen «Hvis du virkelig elsket meg, ville du kunne innrømme at du skammer deg over meg» på White Columns galleri i New York i 2013, som ble fremhevet som en av de 10 beste utstillingene det året av New York Times, og fortsatte året etter i den kritikerroste utstillingen «Nervous Fluids» på Stenersenmuseet.

Han gjorde seg internasjonalt bemerket på utstillingen After Shelly Duvall `72 (Frogs on the High Line) kuratert av Bjarne Melgaard på Gallery Maccarone i New York. Han ble tildelt Blix-stipendet i 1999, Anders Jahres Pris for Yngre kunstnere i 2005, samt det første stipendet fra den nyopprettede Håkon Bleken-stiftelsen i 2008. Bjertnæs har hatt separatutstillinger ved flere sentrale kunstinstitusjoner, deriblant Haugar Kunstmuseum, Vestfossen Kunstlaboratorium og Stenersenmuseet. Hans arbeider inngår i viktige private og offentlige samlinger, inkludert Astrup Fearnley Museet, Kistefos, The Collier Collection, Oslo kommunes kunstsamling og Trondheim Kunstmuseum.