Keith Haring

KEITH HARING (1958-1990) var en amerikansk kunstner, som er særlig kjent for kunstverk som hovedsakelig benytter streken som virkemiddel. Kunstnerskapet hans tar for seg universelle temaer, som fødsel, død, kjærlighet, krig og sex, og hans enkle strek fremhever hans direkte budskap.

Haring vokste opp i Pennsylvania, og han utviklet tidlig en forkjærlighet for tegning. Han ble inspirert av datidens tegneserieskapere som Walt Disney og Dr. Seuss, og han begynte dernest på en kommersiell kunstskole i Pittsburgh. Haring fant tidlig ut at dette studiet ikke passet for han, og han flyttet til New York.

I New York fant Haring et blomstrende alternativt kunstsamfunn som utviklet seg utenfor galleriene og museene; i gatene, på T-banen og på nattklubber. Han ble venn med store samtidige kunstnere, som Kenny Scharf og Jean-Michel Basquiat, i tillegg til musikere, performance- og grafittikunstnere. Haring ble inspirert av energien og ånden til denne uavhengige kunstscenen, og han begynte snart å delta i utstillinger på Club 57 og andre alternative visningsrom.

Andre inspirasjonskilder var kunstnerne Jean Dubuffet, Pierre Alechinsky, og Robert Henris manifesto kalt “The Art Spirit” som drøftet kunstnerens fundamentale uavhengighet. Disse impulsene gjorde at Haring fant sitt eget kunstneriske uttrykk som baserte seg på linjen. Fra 1980 til 1989 oppnådde Haring internasjonal anerkjennelse, og han deltok i flere gruppe- og separatutstillinger.

Haring viet mye av sin tid til offentlige verk, og disse hadde ofte et sosialt budskap. I 1980 oppdaget han blant annet et meget virkningsfullt medium, nemlig ubrukte reklameplakater på T-banestasjonene i New York, som han tegnet på med hvitt kritt. Disse T-banetegningene ble et kjent syn i New York, og selv forklarte Haring at de ble som et laboratorium hvor han kunne eksperimentere med sine enkle linjer.

I løpet av sin korte, men veldig intense karriere på 1980-tallet, ble Harings verk inkludert i over 100 separat- og gruppeutstillinger. Kun i 1986 var han gjenstand for over 40 nyhets- og magasinartikler. Han var en svært ettertraktet til å delta i samarbeidsprosjekter, og han arbeidet med kunstnere som blant andre Madonna, Grace Jones, Yoko Ono og Andy Warhol.

I 1988 ble Haring diagnostisert med AIDS, og året etter etablerte han Keith Haring Foundation, som skal støtte oppunder AIDS-organisasjoner, og som skal sørge for å presentere Harings verk til et større publikum gjennom utstillinger og publikasjoner. I en alder av 31 år døde Haring som følge av AIDS-relaterte komplikasjoner. Harings verk kan sees ved internasjonale museer verden over.