Javier Barrios

JAVIER BARRIOS er et navn i norsk samtidskunst du bør merke deg med det samme. Med nesten kitschy og barokke virkemidler lokker han deg inn i dommedagen – eller håpet etter kaoset. La deg oppsluke av mørke hull!

Siden Javier gikk ut av Kunstakademiet i 2007, har han vakt oppsikt i kunstmiljøet med sine totalregisserte utstillinger der verdensrommet er temaet. Intet mindre. I 2011 viste han sin utstilling, Twilight is Upon Me på Galleri Rod Bianco, den første i en serie på tre utstillinger. Nummer to var Black Matters på Akershus Kunstsenter i 2012, og nummer tre fant sted i Museo Santo Domingo i Guatamala.

- Det er nesten tabu å ta tak i noe så populistisk som jeg gjør: Verdensrommet, dommedag, sorte hull og Mayaenes dommedagsprofeti og kalender som ender i desember 2012. Fra overtroisk hold er overbevisningen stor om at dette er starten på verdens undergang, samtidig med at jorden trekkes sakte inn i melkeveiens midtpunkt som et sort hull. Jeg griper det nok an på en kvasivitenskapelig måte og tar ikke stilling i debatten rundt for eksempel mayaene. Jeg skraper nok også bare på overflaten, men jeg leser mye på NASAs hjemmesider og all litteratur jeg kommer over innen dette temaet. Allerede på barneskolen husker jeg at jeg skrev en oppgave om Jupiter. Deretter setter jeg fakta sammen til et visuelt formspråk. Selve utførelsen har jeg ikke kontroll på, som i maleriene på lysboksene. Den skjer ganske spontant, men jeg kan bearbeide bildene mentalt på forhånd. Det grenser dessuten til kitsch å bruke lysbokser for å fange tilskuerne. Det er en farlig grunn jeg beveger meg inn på. I samtidskunst-Norge skal du liksom ikke lokke betrakteren inn i verkene med visuelle virkemidler. Men jeg vil gjøre motstand mot dette. Invitere inn. To damer på åpningen trodde imidlertid at jeg var en del av denne New Age-bølgen, sa kunstneren i et intervju i KUNST i 2012.

Javier er født i Mexico, men kom som femåring til Norge da hans mor giftet seg på nytt med en norsk mann. At han skulle gå kunstens vei, var et valg han tok ganske sent i livet. Etter å ha studert ulike kunstfag ved University of Guanajuato ved tusenårsskiftet, kom han inn på Einar Granum Kunstfagskole og gikk siden på Kunstakademiet i Oslo, med et ekstra år som utvekslingsstudent i New York. Før Akademiet jobbet Javier som assistent for kunstnerne Steinar Jakobsen og Mari Slaattelid. Han jobbet også ved Bjarne Melgaards galleri i Oslo, Rod Bianco, i en periode.

- Det hele koker jo ned til spørsmålene: Hvem vi er og hvor kommer vi fra? Og hvor er vi på vei?