Hunt Slonem

HUNT SLONEM (f. 1951) er en amerikansk kunstner, kjent for sine nyekspresjonistiske malerier med kraftige penselstrøk og sterke farger av sommerfugler, kaniner og tropiske fugler.

Slonem ble født i Kittery, Maine i 1951. Hans far jobbet som marineoffiser, som betydde at familien ofte var på flyttefot i løpet av Slonems formative år, inkludert lengre opphold på Hamaii, i California og Connecticut. Slonem fortsatte å oppsøke reisemuligheter som ung kunststudent, og var blant annet i Nicaragua og Mexico. Disse reisene førte til en fascinasjon for tropiske landskap og fjerntliggende destinasjoner, og som kom til å påvirke hans unike kunstneriske stil.

Etter fullførte studier i maleri og kunsthistorie ved Tulane University i New Orleans, flyttet Slonem til Manhattan tidlig på 1970-tallet. Hans første separatutstilling fant sted på Fischbach Gallery i 1977, som var starten på en svært suksessfull karriere. I ettertid har han hatt over 300 separatutstillinger, og arbeidene hans er i dag i permanente samlinger til over 250 museer, inkludert Solomon R. Guggenheim, Metropolitan Museum of Art i New York, Whitney og Miro Foundation, i tillegg til private samlinger over hele verden.

Slonem finner sin største kunstneriske inspirasjon i naturen. Komposisjonene består ofte av flate rom hvor forenklede former av kaniner, sommerfugler eller tropiske fugler er skjøvet helt fram til forgrunnen. Konturene er ofte uskarpe, så beskueren presenteres for dyrets skjønnhet i all sin enkelhet. Disse dyreskikkelsene repeteres på billedflaten og skaper et slags meditativt mønster. Slonem har gjennom sine mange reiser hentet mye inspirasjon fra mystisisme, mytologi og meditative praksiser. Det hviler en slags åndelig og meditativ ro over hans fargerike dyreskikkelser, som gjentas på billedflatene. Denne sirkulære praksisen kan trekke paralleller til mantra brukt under meditasjon, hvor man går tilbake til et spesifikt fokuspunkt, lyd, ord eller frase.

Ikke bare beundrer Slonem de fargerike dyrene han portretterer, men han samler også på eksotiske fugler, og i dag bor han sammen med 60 fugler i sitt 2700 kvadratmeter store studio i New York. Slonem arbeider primært med maleri, men i tillegg har han laget både installasjoner og skulptur. En av hans mest ambisiøse prosjekter har vært restaurering av historiske bygninger. Blant de viktigste restaureringsjobbene kan nevnes Cordts Mansion i Kingston, New York; herskapshusene ved Lakeside og Albania i Louisiana; Scranton Armory og Charles Summer Woolworths herskapshus i Scranton, Pennsylvania.