Helmut Newton

HELMUT NEWTON (1920-2004) regnes som en av verdens mest kjente fotografer fra 1900-tallet, spesielt kjent for sine aktbilder i sort-hvitt av kvinner. Med sine erotisk ladede og ofte provokative motiver utviklet Newton en egen form for motefotografi.

Newton ble født Helmut Neustädter i en jødisk familie i Berlin i 1920. Newton viste tidlig interesse i fotografering, og i 1936 begynte han å arbeide for den tyske fotografen Elsie Neuländer Simon, kjent under pseudonymet Yva.

De stadig mer undertrykkende restriksjonene som ble pålagt jøder på 1930-tallet førte til at Newton flyktet i 1938; først til Singapore hvor han arbeidet som portrettfotograf og fotograf for Straits Times, for deretter å bli internert og sendt til Australia i 1940. Etter han ble løslatt, tjenestegjorde Newton for den australske hæren i fem år, og fikk australsk statsborgerskap. I 1946 skiftet han etternavn til Newton.

Hans første utstilling fant sted på Federal Hotel i Collings Street i 1953, hvor han viste verk sammen med Wolfgang Sievers. Utstillingen med tittelen New Visions in Photography var sannsynligvis det første glimtet av New Objectivity-fotografering i Australia. Denne kunstretningen fokuserte på realisme og den objektive verden, i kontrast til de mer abstrakte, romantiske og til tider idealistiske tendensene til ekspresjonismen. Kunstnerne innenfor denne retningen fotograferte gjerne hverdagslige objekter og landskaper.

Han fikk raskt et godt omdømme som motefotograf, og i 1956 fikk han oppdrag for australske Vogue. Dette ledet til en 12 måneders kontrakt med britiske Vogue, og han flyttet til England i 1957. Newton fullførte imidlertid ikke kontrakten, han flyttet i stedet videre til Paris, hvor han ble værende sammen med sin kone. I 1948 hadde Newton giftet seg med skuespillerinnen June Browne, som opptrådte under scenenavnet June Brunell. Senere ble hun selv en suksessfull fotograf, under pseudonymet Alice Springs.

Filmsjangeren film noir var en stor inspirasjonskilde for Newton. Betegnelsen beskriver en type svart/hvitt-film fra 1940-tallet hvor kontrasten mellom lys og mørke var markant. Newton etablerte tidlig en særegen fotografisk stil, kjennetegnet av erotiske og stiliserte scener, gjerne med fetisjistiske og sadomasokistiske undertoner. Verkene hans er ofte voyeuristiske i stilen, hvor man som beskuer får følelsen av å betrakte intime scener uten å bli oppdaget.

Newtons arbeider har vært stilt ut verden over, og blitt omtalt i en rekke magasiner og monografier. Bevaringen og presentasjonen av arbeidene hans administreres i dag av Helmut Newton Foundation i Berlin som i tillegg er et museum som viser bilder fra hele Newtons karriere, som ble etablert i 2003. Newtons liv endte tragisk av et hjerteinfarkt ved Chateau Marmont i Los Angeles i 2004, i en alder av 84 år.