Harry Benson

HARRY BENSON (f. 1929) er en skotsk fotojournalist som har dokumentert store historiske begivenheter og personligheter fra 1950-tallet og helt frem til i dag. Han er den eneste som har fotografert alle de amerikanske presidentene fra Eisenhower til Trump, han var bare et par meter unna da Robert F. Kennedy ble drept og han var i rommet i det avgjørende øyeblikket da Nixon gikk av som president. Han har dokumentert både Berlinmurens bygging og fall og orkanen Katrinas herjinger. Bensons fremste ambisjon er verden; å trenge inn i kjernen av de vanskeligste, mest betente situasjoner, enten de er på Vestbredden, i sultherjede Mogadishu, i dypet av IRA, KKK eller Martin Luther Kings frihetskamp. Hans etos er å komme først til åstedet og dra sist. Hans imponerende evne til å være på rett sted til rett tid har gitt oss noen av de viktigste fotografiene fra historiske og epokeavgjørende øyeblikk fra siste halvdel av forrige århundre og til i dag.

I begynnelsen av 1964 mottok fotografen Harry Benson en telefonsamtale fra bilderedaktøren av Londons Daily Express, som ba ham om å dekke Beatles tur til Paris. Det var begynnelsen på et karrieredefinerende forhold, som forandret Bensons liv og resultatet ble noen av de mest intime fotografiene noensinne tatt av Beatles. Fotografiet av bandmedlemmene midt i en heftig putekrig under oppholdet på George V Hotel har i dag ikonstatus.

Gjennom årene har Benson mottatt en rekke priser for sine fotografier, blant annet en Lifetime Achievement Award under Scottish Press Photography Awards i 2006, en Honorary Fellowship fra The Royal Photographic Society i 2009 og en utnevnelse til Commander of the Order of the British Empire samme år. Bensons fotografier finnes i de permanente samlingene til USAs nasjonalmuseum Smithsonian og Scottish National Portrait Gallery i Edinburgh. Begge museene viste i 2006-2007 utstillingen “Harry Benson: Being There”. I 2008 holdt Kelvingrove Museum i Glasgow en stor retrospektiv utstilling med Bensons fotografier. I 2016 kom dokumentaren “Harry Benson: Shoot First”. Hittil er det gitt ut 16 bøker om Benson og hans fotografier. I 2014 stod han bak det offisielle fotoportrettet av dronning Elizabeth på oppdrag fra Scottish National Portrait Gallery. Dette var over femti år etter hans første portrett av dronningen, fotografert da hun åpnet en kullgruve i 1957.