Håkon Bleken

I nesten hele etterkrigstiden har HÅKON BLEKEN (1929-2025) vært en av de mest markante skikkelsene i norsk kunstliv, og han regnes som en av våre aller fremste samtidskunstnere. Han har satt sitt tydelige preg på utviklingen av maleriet, tegningen og grafikken her i Norge.

Siden debuten i 1951 har Bleken hatt en lang rekke separatutstillinger i landets viktigste gallerier – bl.a. Nasjonalgalleriet og Henie Onstad Kunstsenter. Likevel ble Bleken refusert av Høstutstillingen hele ni ganger på rad som ung.

«Fragmenter av et diktatur», en serie kulltegninger stilt ut i 1971, regnes som Blekens gjennombrudd. Seriens monotone nyanser bæres frem av uklare linjer, som fotografier som har ligget for lenge i sollys. Hans utradisjonelle kulltegningsteknikk, med sjablonger, kulldryss, skvetting med fiksativ og avtrekking med sugende papir, fornyet kulltegningen som medium. Kullet fremkaller dystre toner, og de uklare linjene hvisker hemmeligheter mellom uskrevne ord.

Håkon Bleken ble født i Trondheim 9. januar 1929, og er ennå en sentral person i byen hvor han bor og har sitt atelier. Han ble utdannet ved Statens kunstakademi 1949-53 under professor Jean Heiberg, og i 1950 gikk han i raderklassen ved Statens håndverks- og kunstindustriskole under Chrix Dahl.

Bleken har i sin karriere gått motsatt vei av hva mange billedkunstnere gjør. Han startet med et nokså abstrakt billedspråk på 1960-tallet. I likhet med en rekke norske kunstnere etter krigen var Bleken påvirket av Georg Jacobsens konstruktivistiske teorier. På denne tiden var Bleken med i Gruppe 5, en kunstnergruppe som vokste ut av miljøet ved Institutt for form og farge ved NTH i Trondheim. De andre medlemmene i denne gruppen var Ramon Isern, Halvdan Ljøsne, Lars Tiller og Roar Wold. Futuriske forskyvninger i flaten og kubistisk abstraksjon var viktig for gruppen, med forbilder i Georges Braque, Juan Gris og Pablo Picasso.

Ved å forme motivene sine som varierte landskap forteller Bleken dramatiske historier med abstrakte virkemidler som fargenyanser og overlappende formelementer.

Utenom kulltegninger og maleri har Bleken har gjort seg sterkt bemerket som illustratør til flere litterære verker: Ibsens Hedda Gabler, Dalen Portland av Kjartan Fløgstad, Haugtussa av Arne Garborg, Mysterier av Knut Hamsun og Babettes gjestebud av Karen Blixen.

Han har flere betydelige utsmykningsoppgaver bak seg, som i St. Olavs kirke og Olavshallen i Trondheim, i Oslo Konserthus og på Oslo Sentralstasjon. Han vant konkurransen om det offisielle signingsbildet av Kong Harald og Dronning Sonja, og bildet henger i dag i Stiftsgården i Trondheim. Bleken har portrettert flere kjente skikkelser, bl.a. Kong Olav og Wenche Foss. I 1999 ble han utnevnt til St. Olavs orden, ridder av 1. klasse, og høsten 2005 mottok han Anders Jahres Kulturpris.