Ellen von Unwerth

ELLEN VON UNWERTH (f. 1954) er en tysk fotograf og regissør, som nå er bosatt i Paris. Hun er mest kjent for sine lekne, erotiske og filmatiske fotografier av kvinnelige artister og modeller, som blant andre Rihanna, Kate Moss, Britney Spears og Gisele Büdchen. Von Unwerth ble født i Frankfurt, og da hun var 20 år ble hun oppdaget av et tysk modellbyrå. Hun flyttet til Paris og livnærte seg som modell i en tiårs periode før hun plukket opp et kamera selv, og begynte en meget vellykket karriere innen fotografi.

Som fotograf ønsker von Unwerth at modellene skal føle seg trygge og impulsive foran kamera, noe som står i kontrast til hvordan hun selv ble instruert til å være passiv og uttrykksløs som modell. Hun vil at modellene skal være seg selv og nyte prosessen, og de oppmuntres til å være mennesker – ikke objekter. Dette vises også ved at hun legger større vekt på å skape en spesiell atmosfære i bildene sine heller enn det fototekniske. Von Unwerth er også kjent for å gi modellene mulighet til å være sensuelle på egne premisser.

I 1989 fotograferte von Unwerth den da ukjente tenåringsmodellen Claudia Schiffer i en kampanje for magasinet Guess, og dette oppdraget gjorde de begge brått verdenskjente. Fotografiet med tittelen Guess Who viser en lettkledd Schiffer med en western-inspirert look i forgrunnen og en cowboy i bakgrunnen. Schiffer har klare likhetstrekk til Brigitte Bardot, og hun utstråler både styrke og sårbarhet på samme tid, som nok har gjort dette verket ikonisk.

Selv om flere av fotografiene til Von Unwerth er i farger, er mesteparten av de provoserende verkene i svart-hvitt. Selv hevder hun at følelsene til subjektene kommer bedre fram i svart-hvitt, og at fotografiene blir mer tidløse, samt at det passer bedre med motivene. Ofte har fotografiene noe uskarpt ved seg, som understreker bevegelsene, følelsene og atmosfæren hun ønsker å fange.

Von Unwerths fotografier har prydet sidene i blant annet Vogue, Vanity Fair og Interview, og hun har fotografert kampanjer forstore merkenavn som Dior, John Galliano, Ralph Lauren og Uniqlo. Hun har også regissert kortflmer for klienter som Azzedine Alaïa, Dior, Guess og Katherine Hamnett, i tillegg til flere reklamer og musikkvideoer.

Kunstverkene hennes har blitt stilt ut verden over, og hun er kjøpt inn av flere internasjonale samlinger. I 2018 ble hun hyllet med en retrospektiv utstilling med tittelen «Devotion! 30 Years of Photographinh Women» ved Fotografiska Museum først i Stockholm, og deretter ved Fotografiska Fotomuseum i New York. Von Unwerth har vunnet flere priser, blant annet førstepris ved den internasjonale motefotografifestivalen i 1991 og LUCIE Award i 2012.