Andy Warhol

ANDY WARHOL (født Andrew Warhola 6. august 1928 i Pittsburgh, død 22. februar 1987 i New York) ble raskt den ledende skikkelsen blant popkunstnerne på 1960-tallet, og regnes i dag som en av de mest betydningsfulle kunstnere fra forrige århundre. Warhol hentet inspirasjon fra reklame- og moteverdenen, alminnelige gjenstander i amerikansk kultur, og i de senere årene også fra fotografier. Han skapte totalt over 10 000 kunstnerverk mellom 1961, da han ga opp sin karriere som grafisk designer og ble kunstner, til han brått døde i 1987. I mellomtiden fikk Warhol stor anerkjennelse med sitt kjente studio i New York, The Factory, der flere av de største kjendisene fra 1960-tallet var innom. Han var også en svært effektiv filmprodusent, og sammen med «Warhols Superstars», en samling av unge modeller og skuespillerinner, skapte Warhol over 60 filmer.

- They say that time changes things, but you actually have to change them yourself. (Andy Warhol)

Ingen annen kunstner er identifisert mer med pop-kunsten enn Andy Warhol. Media kalte han bare "the Prince of Pop". Warhol klatret seg opp fra et arbeiderklassemiljø i Pittsburgh til å bli en amerikansk legende. Hvem var Warhol? Et ikon på lik linje med ikonene han portretterte; Marilyn Monroe, Mao eller Suppeboksen? Warhol var et "massekommunikasjons-menneske". Han viste seg, var venner med kjendiser og svært synlig i mediebildet. Warhol omskapte seg selv til et kunstnerisk konsept. Hele mennesket Andy gikk opp i "A/S Andy Warhol". Men han skjulte seg bak fasaden. Ingen visste at han delte ut mat til fattige. Eller at han var en troende gresk-ortodoks gjennom hele livet. At han var homoseksuell, la han imidlertid ikke skjul på.

Warhols bilder fra 1968 til hans død i 1987 belyser hans fascinasjon rundt temaet berømmelse og hans lek med helse, missfigurasjon og død. Han jobbet som reklametegner, vindusutstiller og filmskaper, men de fleste kjenner han best som pop-kunstner. Warhol ble født i 1928 i Pittsburgh som Andrew Warhola og var sønn av en slovakisk immigrant og anleggsarbeider. Faren døde da Warhol var 13 år gammel. Pop-prinsen viste tidlig talent innen maling og tegning. Etter High School studerte han commercial art på Carnegie Institute of Technology i Pittsburgh. Etter uteksaminering i 1949 reiste den unge kunstneren til New York hvor han jobbet som illustratør for magasiner som Vogue og Harpar's Bazaar og med oppdrag innen reklamebransjen. Snart ble han en av New Yorks mest etterspurte og suksessfulle illustratører. Sitt virkelige gjennombrudd fikk han med en illustrasjon i 1949 i artikkelen "Success Is a Job in New York," i Glamour magazine.

- Business Art is a much better thing to be making than Art Art". (Andy Warhol)

Mange mener at Warhol er den mest innflytelsesrike amerikanske kunstneren i andre halvdel av det 20. århundre. Hans spesielle stil var å benytte kommersiell silketrykkteknikk til å skape like, masseproduserte bilder, kun variert i fargene for å gi hvert trykk i opplaget en spesielt "kunst" identitet. Warhol benyttet silketrykkteknikken som kommersiell kunstner for første gang i 50-årene i vinduene på Fifth Avenue. I 1952 holdt Warhol sin første separatutstilling i Hugo Gallery i New York. I 1956 deltok han på en viktig gruppe utstilling på Museum of Modern Art. Overgangen til pop-art kom tidlig i 60-årene da Warhol benyttet for første gang dagligdagse objekter forbundet med masseproduksjon som Campbell Soup og Colabokser. Disse fikk verdens oppmerksomhet. Mange amerikanske kritikere dømte hans arbeider som konsumvare, mens de ble entusiastisk mottatt i Europa, Australia og Japan. Hans mer alvorlige kunstverk viser den sørgende Jacqueline Kennedy i 1963 og "Birmingham Race Riot" fra 1964. Senere i 60-årene produserte Warhol serier med bevegelsesbilder som tok opp temaer som tid, kjedsommelighet og repetisjon.

Snart ble Warhol en berømt person på New Yorks kunstscene. Fra 1962 begynte strømmen av hans kjente silketrykk av kjendiser som Marilyn Monroe og Elizabeth Taylor. Essensen i Warhols kunst var at han fjernet grensene mellom "fine arts" og kommersiell kunst brukt i magasiner, humorbøker, plateomslag og reklamekampanjer. For hvor er forskjellen? Hva er kunst? Warhol uttalte sin filosofi i én setning:

- When you think about it, department stores are kind of like museums. (Andy Warhol)

Pop-kunstneren Warhol ønsket ikke bare å skape masseprodukter om til kunst, han ønsket også å masseprodusere kunsten sin. I 1962 fant han opp The Factory - et atelier hvor han ansatte "kunstarbeidere" til å masseprodusere hovedmotiver og postere, men også andre objekter som sko designet av Warhol. The Factory fungerte også som et filmstudio. Warhol laget nemlig mer enn 300 eksperimenterende underground-filmer - de fleste ganske bisarre og noen svært pornografiske. Hans første film het Sleep, og viste kort og godt en mann som sov i 6 timer. Slik ble også Warhol en foregangsmann for videokunsten man finner i dagens samtidskunst.

Døden opptok Warhol. Det kom portrettserier der dødens hodeskalle er med, og en serie der et par hender er klare til å stramme til rundt halsen hans. Han fotograferte seg selv med arr på magen etter at en kvinne ved navn Valerie Solanis skjøt kunstneren i hans eget atelier i juli i 1968. Warhol overlevde med nød og neppe. Solanis hadde jobbet for the Factory og var grunnleggeren til gruppen SCUM (Society for Cutting Up Men). Da hun ble arrestert dagen etter sa hun: "Han hadde for mye kontroll over mitt liv".

Etter denne episoden stoppet Warhol med sin masseproduksjon og snudde så og si kontra: Han laget individuelle portretter av de rike og berømte som Mick Jagger, Michael Jackson og Brigitte Bardot. Warhol satset mer og mer på sitt Warhol-konsept AS. Hans startet magasinet "Interview" og en nattklubb. I 1975 publiserte han "THE philosophy of Andy Warhol". Her beskriver han hva kunst er:

- Making money is art, and working is art and good business is the best art. (Andy Warhol)

Warhol var homoseksuell med en ganske så bisarr personlighet. I femtiårene farget han håret blondt for så å erstatte sitt eget hår med en sølvparykk. Han elsket katter, og bilder av de finnes på mange av hans verker. En venn beskrev Warhol som en ekte workaholic. Selv var Warhol nærmest besatt av tanken på å være rik og berømt. Selv om Warhol stadig kretset rundt eksistensielle spørsmål, holdt han seg også til overflaten. På denne tiden begynte man også å stille spørsmål om det var noe bak overflaten. Kanskje var det slik at overflaten var det eneste man trengte for å kjenne et menneske? Skulle man beholde det andre for seg selv? Warhol og pop-kunsten viser det overfladiske samfunnet, ved å male det dagligdagse som suppebokser, hot-dogs og iskremer og forstørrede tegneserier. Med sin kunst kommenterte han samfunnet med dens egne rekvisitter.

Andy Warhol døde 22. februar 1987 p.g.a. komplikasjoner etter en galleblæreoperasjon. Mer enn 2000 mennesker deltok på minnegudstjenesten i St.Patrick's Cathedral. Pop-art ikonet var en dypt religiøs mann. I 1994 ble Andy Warhol Museum åpnet i hans hjemby Pittsburgh i Pennsylvania.