Kunst & Litteratur

Billedkunsten, poesi og litteraturen har fulgt hverandre i århundre. På den rent tekniske siden har illustrasjonskunsten vært en viktig del av grafikkens historie, for ikke å snakke om opprinnelsen. Når det gjelder den kunstneriske siden har kunstnere og forfattere levd side om side i utallige kunstmiljøer og stjålet ideer og inspirert hverandre. De har omfavnet de samme tendensene i tiden og angrepet de samme forholdene med pennen og penselen. Mens romantikerne skrev svulstige dikt, malte kunstnerne sublime nasjonalromantiske malerier. Christian Krogh tok begge rollene og både malte og skrev boken Albertine på slutten av 1880-årene. Malerier har inspirert forfattere, og billedkunstnere har illustrert våre store litterære verker. Enkelte illustrasjoner har blitt stående som store kunstverk i seg selv, som for eksempel Håkon Blekens Hedde Gabler bilder. Ibsens verk har spesiell vært sterk en inspirasjonskilde for bildende kunst. Etter Edvard Munch fulgte Ludvig Eikaas, Håkon Bleken, Jens Johannessen, Ørnulf Opdahl, Knut Rose og Frans Widerberg.

Billedkunsten har fulgt litteraturen siden Middelalderen. Håndskrevne manuskripter har vært et medium for miniatyr- og illustrasjonskunst i århundrer. I trykt litteratur begynte illustrasjoner å melde seg for fullt ved midten av 1500-tallet i Tyskland. De første var utført som tresnitt, den teknikk som enklest lot seg tilpasse til boktrykket. Snart utviklet lokale illustratører og kunstnere i de store sentra for bokutgivelser sine lokale dekorasjonsstiler, og allerede kjente kunstnere som Holbein og Dürer illustrerte bøker.

Bildebøker spredte seg i Tyskland og Frankrike. Dürer laget i 1498 Apocalypse, i 1498-1501 Den store lidenskap og i 1502-1510 Jomfruens liv, alle som tretrykk. Illustrasjon av bøker ble utviklet til en kunst av store mestere. Men fra midten av det sekstende århundret gjorde illustrasjonskunsten få framskritt. Illustrasjonene ble ofte dårligere enn de hadde vært noe tidligere, preget av masseproduksjon. Det ble trangere tider for folk flest, og markedet for dyre bøker begynte å skrumpe.

Først ut på 1600-tallet ble gravyr som kobberstikk og etsning tatt i alminnelig bruk til bokillustrasjoner og tresnittet måtte vike plassen. Dürer hadde allerede gjort arbeider på kobber som hadde vært svært vellykkede. Kobberet tillot mer presise og detaljerte gjengivelser enn tresnittene. Fra det syttende århundret arbeidet mange gravører med å gjengi de store kunstverkene som kobberstikk som de trykket opp i bøker. Rubens opprettet selv et verksted der maleriene hans ble overført til kobberstikk.

I det attende århundret oppstod et stort luksusmarked igjen. Det gjorde seg også gjeldende for bokproduksjoner og illustrerte bøker. På 1800-tallet kom imidlertid litografiet, som gjorde trykksaker enda mer tilgjengelig og enklere å produsere. Da fotografiet ble introdusert mot slutten av det 19. århundre, var det åpent for kunstnerens mer subjektive tolkning av litteraturen. Illustrasjonskunsten beveget seg over til selvstendige kunstverk og bilder.