Ekatherina S

Fra Aktuell Kunst 4/2008:

Ekatherina S - Vår tids svar på Leonardo da Vinci

- Min intensjon er ikke å belære, men å spre glede og inspirasjon. For meg er hele verden knyttet sammen. Hvis alle kan kaste sine egoer og fokusere på kjærligheten, tror jeg menneskeheten vil komme sammen i én enhet en gang i fremtiden.

Ekatherina S er blitt omtalt som et universalgeni, vår tids renessansemenneske og et av Russlands "vidunderbarn". 42 år gammel har hun allerede vært Leningradmester i sjakk, er en høyt ansett diplomingeniør og fysiker vel bevandret i Einsteins relativitetsteori, Kvanteteori og Sorte hull-teori, samt religions- og mytologiekspert. Hun har fått tilbud om å danse ved Tolstoj-balletten, og som kunstner har hun en merittliste som tar pusten fra de fleste; 24 separatutstillinger i store museer verden over, hvorav ni nasjonalmuseer. Hennes store livsoppgave er "UNITY" ; hennes bidrag til at verden skal bli et enda bedre sted å være. Aktuell Kunst har lykkes å få til et samarbeid med Ekatherinas galleri i Norden; Galleri Pingvin.

Jeg er nesten andektig før jeg skal møte Ekatehrina. Gallerist Bjørn A. Mathisen har briefet meg om dette vidunderlige og begavete menneske som han mener er vår tids svar på Leonardo da Vinci:

- Ekatherina S. er en ydmyk, sjarmerende, religiøs, antimaterialistisk ekstrovert kvinne, som er opptatt av kjærlighet, kvinnesak, rettferdighet og moderne vitenskap. Hun er ikke opptatt av økonomi, og for henne er det viktigste å formidle UNITY, ikke å bli rik på bildene sine. Hun bruker alle pengene sine nettopp på UNITY-prosjektet. Når hun stiller ut UNITY i nasjonalgalleriene er dette svært kostbart, men Ekatherina bekoster det hele selv. Hun vil formidle sitt budskap globalt. Hun gir bort det meste av inntektene på sine malerier til ulike idealistiske formål, og bor fortsatt i en treroms leilighet i Tyskland og kjører en gammel bil. Hun er glødende interessert i alt som rører seg innen moderne forskning og akter å konstruere den ligningen Einstein ikke fikk til - hvor man har 10 dimensjoner i stedet for 4 - som kan uttrykke den totale verdenssituasjonen, forteller galleristen.

- Dere skal få møte verdens kanskje vakreste og smarteste kvinne, sier en annen journalist som er ferdig med sitt intervju med Ekatherina. Inn av døren til Galleri Pingvin i Møllergaten i Oslo kommer en feminin, grasiøs og vever kvinne med lyst langt hår og katteøyne, kledd i en nydelig sort kjole og høye, sorte støvletter.

- Hello, I'm Ekatherina, smiler kunstneren med hele ansiktet mens hun rekker frem en smal hånd. Hun kan navnet mitt på forhånd, og viser veien til sin nyeste utstilling på Galleri Pingvin. Det er allerede lange ventelister på maleriene. Hun starter umiddelbart å fortelle om sitt livsprosjekt, UNITY, på engelsk med russisk aksent.

- UNITY har jeg alltid hatt med meg. Vi er alle en del av hverandre, og alle er en del av en helhet. Slik trenger jeg ikke å frykte noe; ikke engang døden. Man må oppdage helheten bak hele vår eksistens. Jeg prøver alltid å tenke positivt, og slik skjer positive ting meg. Jeg har aldri vært utsatt for noe negativt. Hvis man for eksempel sitter på med en taxisjåfør i India, og frykter personen, frykter man noe i seg selv. Man må møte alt med åpent sinn.

De neste timene blir fylt med klokskap, kunnskap, glede, latter og en fascinerende livshistorie. Hvis jeg noen gang får spørsmålet hvem jeg ønsker å sitte fast i heisen med, er svaret klart: Ekatherina S.

Unik bakgrunn
Det hele startet som et Askeladden-eventyr i St. Petersburg i Russland der Ekatherina ble født i 1965: Ekatherina var ti år gammel da hun tegnet med kritt på gaten og forbipasserende lurte på om hun var kunstner, eller om hun ville begynne på en kunstskole. Hvor er det? spurte hun, og tok med seg sakene sine. Slik startet historien om et av Russlands kanskje mest talentfulle vidunderbarn. 10 år gammel ble hun ansett som et stort kunstnerisk talent og fikk plass ved Barnekunstskolen - en eliteskole for kunstbegavelser. Der gikk hun i perioden 1975-81, og fikk diplom som beste elev.

Underveis oppdaget lærerne at hun også var en matematisk begavelse. I 1989 gikk hun ut som beste elev innen computer science ved Leningrads universitet, etter fem år med studier innen fysikk, matematikk og computer science. Deretter jobbet hun ett år som diplom ingeniør. Men hun savnet kunsten.

I 1990 startet hun to år ved St. Petersburg Kunstakademi, og var en av de 7 Glasnost-kunstnerne. Akademiet underviste i klassisk maleri med vekt på den akademiske kunstlære og de gamle figurative mestere. I 1994 ble hun invitert av rektor og professor A. R. Pench til en fire års kunstutdannelse ved Düsseldorf Kunstakademi, der 20.000 håpefulle kunstnere søker hvert år. Siden 1998 har hun jobbet som selvstendig kunstner i Düsseldorf og New York, og vunnet publikums og kritikeres hjerter over hele verden. Allerede i 1998 stilte hun ut ved Russisk Nasjonalmuseum; en utstilling som også ble vist i Museum of Contemporary Art i Washington det samme året. I dag er hun den eneste nålevende kunstner som har stilt ut ved ni nasjonalmuseer. I tillegg har hun skrevet flere bøker om sin kunst og filosofi, og har virket som medforfatter i ulike vitenskapelige publikasjoner.

- Jeg jobber hardt, og er avhengig av en god frokost, en god seng, ni timers søvn og å trene hver dag, gjerne dans eller yoga. I tillegg må jeg kunne ha et tema å fordype meg i; en stimulerende bok eller studier. Bilder lager jeg i hodet hele tiden, røper Ekatherina om hvordan hun henter nok energi til å gjennomføre sine mange reiser, store produksjon og og å spre sitt budskap til så mange mennesker med en så stor utstråling.

Når Ekatherina først forteller om sine tanker kan man med engang putte henne i en new-age bås. Men kunstnerens filosofi og tanker om vår verden sitter dypere. Ekatherina forteller ting så enkelt og overbevisende at vi straks omfavner hennes budskap.

- Alle religioner er i bunn og grunn dialekter av en og samme religion. Likhetene er store; hvorfor da lage så mye hat og uvennskap på grunn av de små forskjellene? Gudsbegrepet og moderne fysikkenergivitenskap er to sider av samme sak, og alle er vi en del av denne guddommelige energien. Vi må bare tro på den og finne fram til den.

Rundt oss henger kunstnerens malerier, gjenkjennelige med sine sterke primærfarger og abstraherte tynne skikkelser som beveger seg i elementene himmel, hav, ild og jord. Bildene er fulle av mytologiske, kulturelle og spirituelle henvisninger. Vi ser hjulet, dragen, insekter, Babels tårn og ornamenter og tegn hentet fra den islamske kulturen. Hennes produksjon er på cirka 250 objekter i året.

- Fargene mine har alltid en symbolsk betydning: Blått står for det spirituelle, mens det røde er erotikkens, livets og kjærlighetens farge. Gult er visdom, Gud og energi. Slik får bildene en betydning i forhold til fargene som nærmest flyter over lerretet. Insekter er noe som har fascinert meg i det siste. Vi har mye å lære av dem. De tilpasser seg nye miljøer på en utrolig måte. De var her før oss, og vil være her etter oss. Ellers henter jeg inspirasjon fra mennesker som jeg møter på mine reiser. Se på øynene til denne vakre kvinnen fra Jerusalem. Blikket hennes glemmer jeg aldri. Ved å se inn i andres øyne ser man kanskje noe av seg selv, peker Ekatherina på et av sine siste bilder; en figur under en bue. Neste stopp på programmet er nettopp en stor utstilling i Jerusalem, der inntektene skal gå til fredsbevarende arbeid.

Vi kommenterer de ulike symbolene:

- Energien i universet har ofte ulike symboler i ulike kulturer, men betydningen er alltid den samme: I Kina er energien representert med dragen, i Egypt lys og vann og i Hellas ild. Det er lett å se likhetene når man beskuer det hele fra et høyere perspektiv. Jeg tror verden er på vei mot en global identitet som "Citizens of the Earth". Det vil kanskje enda ta et par hundre år før vi er én rase og én visdom. Denne visdommen vil samle essensen av alle religioner og baseres på kjærlighet, respekt og forståelse. Alle vil være like og unike på engang. Menn og kvinner vil være i perfekt balanse med hverandre og naturen. Dette er målet for UNITY.

- Så kort tid?

Ekatherina smiler, og nikker bekreftende, før hun viser sine siste bilder: Fotomalerier med seg selv som modell, men også andre velskapte venninner. De er avkledde eller lett tilslørte og fargesatt på en spesiell måte. I de siste årene har Ekatherina visst seg å være en multikunstner, med sterke video- og fotoverker. Hun har også hatt flere oppsiktsvekkende performancer der hun blant annet har ligget naken på en utstillingsåpning. Selv mener hun at det ikke dreier seg om det seksuelle, men at det kvinnelige skjød er et symbol på verdensenergien; nemlig der det skapes liv, og kanskje hvor makten til kvinnen ligger. Hun sammenligner skjødet med Sorte hull som tiltrekker seg alt liv.

- Her laget jeg bilder av mine venninner; kvinner jeg beundrer for deres maskuline kvaliteter som styrke, makt, individualitet og uavhengighet. De er fra hvert sitt kontinent, med ulike religioner og tradisjoner. Det er fortsatt en ubalanse mellom kvinner og menn i verden. Kvinner er undertrykt i mange kulturer, og også her bør vi strebe etter UNITY. UNITY har så mange aspekter; mellom det fysiske og åndelige, mellom mikro- og makrokosmos og mellom.

- Men hvordan skal vi hjelpe til å skape UNITY?

- Når et menneske er forelsket, blir det fylt av en sterk og positiv energi. Man står lettere opp om morgenen, man blir mer produktiv, man blir god til å prioritere og man blir mye mer tolerant. Mennesket blir bedre når det er forelsket. Alle har kjærlighet inne i seg. Finn den - og hold på den!

Tekst Mette Dybwad Torstensen / Foto Therese Borge