En Bambi på asfalten

Av Mette Dybwad Torstensen.

KUNST 5-2013: Den internasjonale street art-scenen er en maskulin arena. Kanskje skyldes det risikoen for å bli tatt og ofte halsbrekkende klatreturer for å nå de mest prestisjefylte stedene. For fem år siden dukket det likevel opp en mystisk kvinne med fargerike stensiler i Londons gater: Bambi. Mange kaller henne den feminine Banksy. Andre er skeptiske til sjablongkunsten hennes. Men engelskmennene elsker hennes humor og varme, og flere verk er allerede beskyttet med pleksiglass. Hvem er hun?

Bambis motiver er ofte relatert til hendelser og ikoner i samtiden, som Agent 007-stjernen Daniel Craig, Rihanna, David Beckham, den britiske dronningen og Angelina Jolie. Portrettene spenner bredt, fra kjendiser til hverdagshelter og politiske statements; fra en sjablong basert på Rodins skulptur Kysset til en hyllest til den kinesiske kunstneren og aktivisten Ai Weiwei og et portrett av kronprinsparet Kate og William med tittelen A Bit Like Marmite. Et viktig verk er også Hero to Zero som viser en afghansk soldat som har kommet tilbake. Det folkelige motivet med en kvinne som lufter hunden sin med en sigarett i hånden og sitatet I believe in angels, treffer mange. Også Bambis barnemotiver høster mange kommentarer når de legges ut på Internett, som en liten jente på sparkesykkel og et barn som forteller hva hun ønsker seg til jul: Dear Santa, I wish for a white xmas, an end to world poverty, hunger and animal cruelty, and a set of Little Mix dolls.

I juli dukket Bambis bilde av Nelson Mandela opp på en utgangsdør i Mandela Street til hans 95-årsdag. Ved siden av den hilsende presidenten sto et berømt Mandela-sitat: It always seems impossible until it’s done. Bambis verk av Amy Winehouse, rett ved den avdøde stjernens hus i Camden i London, var også en hyllest til artisten. Portrettet er nå beskyttet med pleksiglass og regnes allerede som et urbant minnesmerke i Londons gater. Så langt er det rike samlere som kjøper hennes verk, men Bambi vil at folk i gata også skal ha glede av kunsten hennes, har hun uttalt til avisen The Sun. For henne tilhører street art gaten og folket.

Kun tre mennesker kjenner Bambis identitet. Spekulasjonene er mange. Hennes manager har uttalt at hvis folk fikk vite hvem hun er, ville de bli sjokkert. Millioner har nemlig hennes plater. Hennes alias kommer fra farens kjælenavn på henne: Bambi. Som Banksy omtales hun som en guerrilla-kunstner. Alt man vet, er at hun er i midten av 30-årene, at hun er født i trendy Hoxton i London og har fått sin utdannelse fra St. Martins College of Art and Design. Sitt første verk utførte hun i Primrose Hill nord i London. I intervjuet med The Sun sa Bambi at maling alltid har vært hennes store lidenskap, og forbildet er Andy Warhol. Han var opptatt av nettopp kjendiser, status og populærkultur.

Det nærmeste KUNST kom Bambi, var et mail-intervju via Bambis gallerist:

The streets are my gallery, skriver Bambi til KUNST. Hennes verk finnes for det meste i London, men hun har flere ganger vært i Norge, som hun omtaler som et av de beste landene for street art.

Enten finner jeg location først, eller så lager jeg sjablongen først for så å finne et egnet sted. Sjablongene kuttes for hånd, i motsetning til mange street-artister som i dag skjærer sjablongene med laser. Selve utførelsen finner sted nattestid, forteller hun om prosessen.

- Tenker du på at verket skal passe inn hos dem som bor i området?

Folk er folk over hele verden.

- Hvordan er det å være kvinne i en maskulin verden?

Girlpower … er svaret.

Kritikken innad i street art-miljøet og fra andre er at flere og flere street art-kunstnere starter på gaten uten profitt og litt etter litt beveger seg inn i den kommersielle galleriverden. Derved mister street art sin essens og sjel.

Man kan ikke kjøpe verkene på gatene, derfor er mine verk også tilgjengelig på galleriene, kommenterer Bambi dilemmaet ved at street art har blitt til bilder i opplag. Bambi er derimot negativ til at street art laget på gaten skal omsettes på auksjoner, som da en dør med hennes baby-motiv ble hengslet av og solgt på auksjon. Hun har selv fått stoppet flere slike salg.

- Enkelte street art-kunstnere har stått frem, som C215 …

Det er et personlig valg.

- Hva er ditt beste verk?

Det neste.

- Hva er egentlig konsekvensene hvis man blir tatt i England?

Redsel, risiko, fare, og det er kostbart. Sist gang klarte jeg å komme meg bort, men mine hjelpere måtte tilbringe 18 timer i fengsel. Men vet du hva … jeg vil fortsette med dette. Å bli tatt er en liten pris å betale hvis dette åpner opp for at flere kan se kunst og få den gleden kunst gir oss.