Claude Monet (1840 – 1926) -”Vannliljer, reflekser av piletrær”

Claude Monet (1840 – 1926) -”Vannliljer, reflekser av piletrær”

"Disse landskapene er blitt en besettelse (…). Å male er som tortur (…). Man kan nesten miste motet (…). I morgen, kanskje (…)”. Disse plagede ordene skrev Monet i august 1908, i et brev til vennen, forfatteren Gustave Geffroy. Det var det året han fullførte den andre serien med vannliljer. I september samme året reiste han til Venezia på en lang studietur og ble der til desember. Desperasjonen han luftet i brevet til Geffroy var utvilsomt knyttet til synet hans; en stadig mer plagsom grå stær hindret Monets syn. Øynene hans ble verre år for år, hvilket hadde en enorm betydning for arbeidet hans: maleriene ble utflytende og diffuse. Hans skadete linse i øyet slettet de blå og fiolette fargene langs de korte lysbølgene, og etterlot de røde og gule i de lange lysbølgene. Etter en operasjon i 1923 ble synet ganske bra, og i en kort periode livnet fargene til igjen i sine originale, strålende og detaljerte blå og fiolette. Men tre år senere døde Monet, delvis blind og deprimert.
Monet er ansett for å være impresjonismens store far. Hans ”Soloppgang” er katalysatoren for en ny måte å se på. Impresjonismen bannlyste de gamle svarte fargene fra paletten og introduserte det komplementære fargesystemet. Frem til da var skygge som regel malt med brune og svarte farger, nå ble skygge omgjort til farger. I det komplementære fargesystemet skulle dette gi livlige kombinasjoner som rødt og grønt, fiolett og gult og blått og oransje.

Monet begynte å male på peinture-claire måten, basert på arbeidet til Camille Corot og Eugène Boudin. I løpet av 1870-årene endret dette seg til peinture-claire et coloré, inspirert av arbeid og teorier av Eugène Delacroix. Etter hvert besto Monets palett kun av 6 rene farger; kadmium gul, vermillion, red lake, kobolt blå, smaragd grønn og blyhvitt. For å få et godt grep om fargene, fjernet Monet så mye som mulig av oljen. For å få dette til, dehydrerte han malingen ved å legge den på gamle aviser inntil de fikk den kompakte konsistensen han ønsket. En viktig effekt av dette var den økende mattheten i malingsoverflaten, en effekt som dessverre er borte i mange av hans senere arbeider på grunn av uprofesjonell fernissering. Før tube-malingen ble introdusert var det vanlig at malerne manipulerte med pigmentenes kvalitet og fargestoffer på paletten mens de forberedte fargene. Monet preparerte lerretene sine med enten hvitt eller forskjellige beige varianter. De hvite er grunnlaget for flere av vannliljebildene, slik som vist her; Nymphea. Dette maleriet ble startet med brede, store penselstrøk, hvert område forskjellige med egen retning, struktur og farge. Dette var en måte å arbeide på som sto i sterk kontrast til William Turners måte, en teknikk Monet studerte nøye og beundret veldig, selv om han kritiserte at dette aspektet manglet. Denne prosessen kunne ta måneder, av og til år, og lerretene var hele tiden i atelieret hans.
I sitt lange og produktive liv endret Monet gradvis stil fra en ganske hard og dekorativ stil, til en stil som var basert på atmosfærisk abstraksjon, helt enestående i forhold til hans samtidige og langt forut for sin tid. Den siste vannliljeserien som han, under påtrykk fra Clemenceau, donerte til den franske stat, ble ikke godt mottatt av kunstkritikerne, som karakteriserte den som irrelevant. Etter at de ble montert opp i Orangeriet i Paris, ble de glemt og misbrukt til de ble gjenoppdaget på 50-tallet i forrige århundre. I dag blir de beundret og sett på som et springbrett til den moderne kunsten.

Tekst Monica Rotgans. Oversatt av Toril Kojan