Torgeir Schjølbergs akvareller

Torgeir Schjølberg er opprinnelig fra Bodø. Familien satte i tidligere tider sitt sterke preg på byen, blant annet som store fiskeoppkjøpere. Etter å ha levd av kunst i 19 år, ble Torgeir Schjølberg syk for to og et halvt år siden. Da fikk han diagnosen Prostatakreft. Operasjonen var vellykket, men en periode trodde man at sykdommen hadde spredd seg til skjelettet:
- Nå kan man ikke lengre påvise metastaser, og jeg håper å få noen produktive og gode år, forteller kunstneren ved verdens sterkeste malstrøm.

Kunsten er testamente

Kreften har gjort at ”maleren ved havet” tenker alternativt. Han drikker ”Noni” en fruktjuice fra Tahiti og mediterer mye.
- Jeg vet ikke om den virker, men kreften har roet seg. Kreften gir meg inspirasjon og jeg maler mer enn noen gang. Når jeg maler, glemmer jeg at jeg er syk. Så er jeg jo så heldig at jeg har arbeidet som hobby. Jeg er trofast mot det barske nordnorske landskapet. Kunsten er mitt testamente. Den skal leve videre lenge etter at jeg er død, sier Torgeir Schjølberg.

Internasjonal

Fra å være en lokal kunstner er Torgeir i ferd med å ta steget ut i den store verden. I desember 2008 var Torgeir plukket ut som skandinavisk deltager på en internasjonal utstilling i Zaragoza i Spania. I slutten av februar skal galleriet Arte Gaudi i Madrid presentere og selge Torgeirs grafikk på den internasjonale utstillingen ”Artegenova 2009”. En utstilling som trekker kunstkjøpere fra hele verden. I april har Torgeir en større utstilling i Oslo i galleri Arctandra
- Nå tar jeg steget inn i en ukjent verden. Jeg har jo mitt liv i Saltstraumen. Når jeg ser hva som blir lagd av akvarell, ser jeg at jeg har noe å bidra med. Derfor er jeg ikke redd for å presentere arbeidene mine rundt om i verden.
- Når ble du klar over at kunsten skulle bli ”din vei”?
- Jeg var en ung mann da en venn sa til meg at jeg som var så glad i å tegne måtte søke kunst – og håndverkskolen. Jeg som ikke visste hva Kunst og håndverkskolen var for noe. Jeg skulle jo bli arkitekt. Men, jeg søkte og kom inn på første forsøk.
- Etter skolen gikk jeg inn i reklamebransjen. Den gang var det ikke så mange som satset på kunsten på heltid, men jeg malte ved siden av. Blant annet fikk jeg betalt en tannlegeregning med et bilde. Jeg hadde hele tiden lyst å male på denne tiden da familien bodde i Oslo, men jeg fortsatte å arbeide i reklamebyrå i 4 år. En EF brosjyre jeg laget ble godt mottatt og ble en kraftig oppmuntring, forteller Torgeir Schjølberg

Kunst på heltid

I 1982 var Torgeir annonsekonsulent i Farsunds Avis. Nå var han gift for andre gang med Signe. Hun jobbet fulltid som sykepleier. Men, malingen trakk og Torgeir satset for fullt.
- På denne tiden kom jo også barna, slik at dette nok var et risikoprosjekt. I ettertid ser jeg at det er akvarellmaling som er min genre. Familien bodde i Farsund til i 1990, men i 1989 hadde Torgeir en utstilling i Bodø med nordnorske motiv:
- På utstillinga solgte jeg alt som var, og det gikk langt over forventning. På denne tiden kom jeg over et gammelt nordlandshus i Saltstraumen, som vi hadde tenkt å ha som sommerbolig. Men, naturen og omgivelsene var fantastiske, slik at vi flyttet permanent allerede året etter.
- Dermed har det vært kunst på heltid de siste 19 årene. I begynnelsen hadde jeg atelier i et gammelt bedehus, og det var nokså trange kår. Men, kunstforeningen i Bodø hjalp til, og at jeg var med på landsdelsutstillingene gjorde at jeg ble mer kjent. I mange år har jeg levd av å selge kunsten min lokalt. Nå får jeg telefoner fra hele Europa av folk som vil kjøpe kunsten min.
- Nå er du i ferd med å bli internasjonalt anerkjent?
- Etter at jeg fikk hjemmesider på Internett tok det bokstavelig talt av. Kunstinteresserte over hele verden er interessert i hvordan jeg maler, og mange vil kjøpe bildene mine, sier maleren ved havet. Torgeir Schjølberg har i alle år holdt kurs over hele landet i akvarellmaling. Han får stadig forespørsler om å arrangere nye kurs. Derfor produseres i disse dager en DVD med Torgeir, der han beskriver teknikkene i akvarellmaling. For to år siden utgav han boken ”Akvareller” med 120 nye maleri. Boken er en suksess og det er solgt bøker til Norge, Sverige, Danmark og Frankrike. Kunstkjennere vil ha det til at Torgeir Schjølberg er i Europatoppen når det gjelder akvarellmaleri. Kunstneren Vebjørn Sand uttalte i Saltstraumen under en fellesutstilling med Torgeir Schjølberg for en tid siden, at han måtte slutte å male naustet til naboen for deretter å selge dette på døra. Kresenhet i motivvalget ville få Torgeir til utstilling i New York.
Der tror vi den godeste Sand tar feil. Nettopp det barske genuint ekte nordnorske er nettopp det som skal få Torgeir til utstilling i New York. Men først må han gjøre seg ferdig med Italia.

Tekst og portrettfoto: Ole Kristian Andreassen
Torgeir Schølberg, akvarell, Nattlys, Sørvågen II