Paul Gauguin, 1848-1903
Fransk maler,skulptør og grafiker.
Gauguin var først impresjonist, men utviklet omkring 1888 i Bretagne en dekorativ stil med sterk forenkling, hele fargeplan, sterke konturer, den såkalte primitivismen, også kalt syntetismen. 1888 foretok han et kunsthistorisk mye omtalt besøk hos Vincent van Gogh i Arles i det sørlige Frankrike. Dette endte i katastrofe, da van Gogh skar av seg den venstre øreflippen. I periodene 1891-1893 og 1895-1903 oppholdt Gauguin seg på Tahiti og Marquesasøyene for å male primitive polynesiske motiver. Han var en av den moderne kunstens fremste foregangsmenn.
Paul Gauguin ble født i Paris i 1848. Faren var politisk journalist, noe som førte familien til Peru. De første syv årene av sitt liv tilbrakte derfor Gauguin der. Først da Gauguin var 35 år begynte han som maler på fulltid. Før den tid jobbet han som aksjemegler. Gauguin giftet seg med en dansk kvinne, og ble far til fem barn.
Gauguin tok opp impresjonistenes maleteknikk. Impresjonistene satte rene farger ved siden av hverandre på lerretet. Men Gauguin gikk ett skritt lenger enn impresjonistene. Han satte nemlig fargene opp i flater i stedet for flekker. Rundt flatene malte han med mørke eller sorte streker.
Mens impresjonistene var opptatt av øyeblikket, ville Gauguin at fargene skulle uttrykke det han følte. Den maleretningen Gauguin tilhørte, blir kalt ekspresjonismen. "Ekspression" er engelsk og betyr uttrykk. De ekspresjonistiske malerne var mer opptatt av at bildene skulle uttrykke noe, enn at de skulle ligne på virkeligheten.
For å få inspirasjon til arbeidet sitt studerte Gauguin fransk folkekunst. Folkekunsten hadde noe av det enkle og primitive over seg, som Gauguin lette etter. Men dette tilfredsstilte ham ikke lenge. Gauguin forlot derfor familien sin og flyttet til Tahiti. Her levde han sammen med de innfødte, og lot seg inspirere av deres kunst. Det kjente bildet «Hvor kommer vi fra? Hvem er vi? Hvor går vi hen?»(1897), malte Gauguin mens han bodde der.
