Reidun Emhjellen er født i Vigmostad, Vest-Agder. Hun er cand. philol. fra UiO med norsk litterært hovedfag, tysk og litteraturvitenskap, og har fra 1969 undervist ved Langhaugen vgs. i Bergen.

Hun har alltid hatt en levende interesse for litteratur, musikk og malerkunst. Dette har ført henne ut på mange reiser med besøk i kjente kunstgallerier og impulser fra spennende kulturer. Disse inntrykkene sammen med et sterkt behov for å gjøre noe kreativt ved siden av jobben som lektor, førte til at hun begynte å male i 1980. Siden har hun vært helt "hekta". Hun var så heldig å få male i flere år med den berømte bolivianske maler, Eduardo Acevedo Ibáñez. Han har vært hennes kunstneriske "jordfar", en meget inspirerende og dyktig lærer.